"엠폭스(MPOX)란? 엠폭스(MPOX)에 대한 최신 정보
엠폭스(MPOX)란?
엠폭스(MPOX)는 원숭이두창 바이러스(Monkeypox virus)에 의해 발생하는 급성 발진성 감염병입니다. 이 바이러스는 Poxviridae과의 Orthopoxvirus 속에 속하며, 처음으로 1958년 실험실에서 사육되던 원숭이에서 발견되었습니다. 이후 1970년 콩고민주공화국에서 인간에게 첫 감염 사례가 보고되었으며, 중앙아프리카 및 서부 아프리카의 농촌 열대우림 지역에서 주로 발생하는 풍토병으로 자리잡았습니다.
엠폭스의 증상과 전파 경로
엠폭스의 주요 증상으로는 발열, 두통, 근육통과 같은 초기 증상과 함께 수포성 발진이 발생합니다. 이 발진은 신체 여러 부위로 퍼지며, 수포가 터진 후 딱지가 생기고 흉터를 남기기도 합니다. 엠폭스는 주로 감염된 동물과의 접촉이나 사람 간의 밀접한 접촉을 통해 전파됩니다. 감염 경로에는 피부 접촉, 호흡기 비말, 감염된 물질과의 접촉 등이 포함됩니다.
엠폭스의 세계적 확산: 2022년 이후
엠폭스는 오랜 기간 동안 중앙아프리카와 서부 아프리카에서 주로 발생했지만, 2022년 5월부터 전 세계적으로 급속히 확산되었습니다. 유럽과 북미를 중심으로, 엠폭스가 발생한 국가들은 풍토병 지역과의 연관성이 없는 사례들이 대다수였습니다. 이로 인해 엠폭스는 더 이상 특정 지역에 국한된 질병이 아니며, 세계적 공중보건 문제로 떠오르게 되었습니다.
WHO의 대응: 비상사태 선언과 그 배경
세계보건기구(WHO)는 2022년 7월, 엠폭스의 급격한 확산에 대응하기 위해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언했습니다. PHEIC는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중보건 경계 선언으로, 이는 국제 사회가 질병 억제를 위해 협력하고 자금과 연구를 집중하는 계기가 됩니다. 그러나 2023년에는 엠폭스의 확산세가 둔화되면서 비상사태가 해제되었습니다.
하지만 2024년 8월, WHO는 엠폭스의 재확산을 이유로 다시 비상사태를 선언했습니다. 이번 재선언은 주로 아프리카에서 발견된 새로운 하위 계통의 바이러스가 빠르게 퍼지면서 이루어졌습니다. 콩고민주공화국에서만 2024년에 14,000건 이상의 확진 사례와 500여 명의 사망자가 보고되었으며, 이웃한 부룬디, 케냐, 르완다, 우간다 등에서도 빠르게 번지고 있습니다.
엠폭스의 위험성과 국제적 협력의 필요성
엠폭스는 그 치명률이 상대적으로 낮지만, 의료 인프라가 취약한 지역에서 빠르게 확산될 경우 심각한 공중보건 위기를 초래할 수 있습니다. 특히 아프리카와 같은 지역에서는 의료 자원의 부족으로 인해 더 큰 피해를 입을 가능성이 큽니다. WHO는 이러한 확산을 막기 위해 국제적 공조와 신속한 대응이 필수적이라고 강조하며, 현재 150만 달러의 비상자금을 지원했지만, 추가적인 자금이 필요할 것으로 예상됩니다.
엠폭스에 대한 예방과 대응
엠폭스의 예방을 위해서는 감염된 동물과의 접촉을 피하고, 감염자가 발생한 지역에서는 적절한 격리 조치를 취하는 것이 중요합니다. 또한, WHO는 전 세계적인 백신 접종과 진단 능력 강화를 위해 노력하고 있으며, 국제 사회의 협력 또한 강화되고 있습니다.
엠폭스는 여전히 해결해야 할 중요한 공중보건 문제로 남아 있으며, 이를 효과적으로 억제하기 위해 국제 사회의 지속적인 협력이 필요합니다. 질병의 확산을 막기 위해 각국은 WHO의 지침을 따르고, 질병 예방 및 대응에 필요한 자원을 확보하는 것이 중요합니다.엠폭스(MPOX)는 과거 아프리카 일부 지역에서만 발생하던 질병이었지만, 이제는 전 세계적으로 확산된 심각한 공중보건 위협으로 자리잡았습니다. WHO의 비상사태 선언은 이러한 위협에 대응하기 위한 국제적 노력의 시작점이며, 앞으로도 지속적인 감시와 협력이 필요할 것입니다. 각국 정부와 보건 당국은 엠폭스의 확산을 막기 위해 긴밀히 협력해야 하며, 일반인들도 예방 조치에 대한 인식을 높여야 할 것입니다.
추가 정보 및 참고 자료
엠폭스에 대한 최신 정보와 예방 조치에 대한 더 많은 자료는 WHO 공식 웹사이트와 각국의 보건 당국 웹사이트를 참고하시기 바랍니다.
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